Federico Gravina y Nápoli
Nacido en Palermo, hijo de don Juan
de Gravina y Moncada, duque de San Miguel, grande de España de primera
clase, ingresó en la Real Armada en 1775. En la fragata Clara asistió
a la toma de la isla de Santa Catalina con la escuadra de Casa-Tilly (1776); naufragó
en el Río de la Plata y regresó a España
en el navío San Dámaso (1777). Al mando del jabeque San Luis
concurrió al bloqueo de Gibraltar, reconquista de Menorca y ataque
a las baterías flotantes al mando de la San Cristóbal (1780-1782).
A bordo del Trinidad participó en el combate del cabo Espartel (1782)
y, mandando la fragata Juno, a la expedición contra Argel (1783).
En 1784 volvió a Argel al mando de una división, embarcado
en el jabeque Catalán. Comandante de la fragata Rosa, formó
parte de la escuadra de evoluciones de Lángara y llevó a
Constantinopla al enviado de la Puerta Otomana. Ascendido a brigadier,
al mando de la fragata Paz hizo viaje a Cartagena de Indias y La Habana
(1788). Comandante del navío Paula estuvo a las órdenes del
marqués del Socorro en Cádiz y en el auxilio de Orán
y posterior evacuación de la plaza (1791). Promovido a jefe de escuadra,
viajó a Inglaterra y regresó en 1793 a bordo de la fragata
británica Juno. Declarada la guerra a Francia, a bordo del San Hermenegildo
y al mando de una división participó a la órdenes
de Lángara en las operaciones de Cataluña, y toma y evacuación
de Tolón en combinación con la escuadra británica
de Hood (1793-1794). Ascendido a Teniente general de la Real Armada, se
hizo cargo del mando de la escuadra que dejó Lángara y que
acudió en auxilio de la plaza de Rosas. Como segundo de la escuadra
de Mazarredo participó en las operaciones de Cádiz y después
pasó a Brest, de donde regresó en 1802. Declarada la guerra
a Gran Bretaña, se hizo cargo de la escuadra de Cádiz en
febrero de 1805 y, en combinación con la francesa de Villeneuve,
hizo la campaña de Martinica, Finisterre y Trafalgar.
En este último combate, con
su insignia izada en el Príncipe de Asturias, recibió una
herida en el codo izquierdo, de la que falleció en Cádiz el 9 de
marzo de 1806.
CASA DONDE MURIÓ GRAVINA EN CÁDIZ
PANTEÓN DE MARINOS ILUSTRES
Cosme Damián de Churruca y Elorza
Nació en 1761. Ingresa en la
Compañía de Guardias Marinas de El Ferrol en 1776. A bordo
de la fragata Santa Bárbara participó en el sitio de Gibraltar
y ataque de las baterías flotantes (1781-1782). Fue profesor de
la Academia de Guardias Marinas de 1783 a 1787. A las órdenes de
Antonio de Córdoba participó en la segunda expedición
al estrecho de Magallanes (1788-1789) con los paquebotes Santa Casilda
y Santa Eulalia, publicándose los trabajos en 1793. Agregado al
Observatorio de Cádiz, pasó al año a la escuadra de
Solano. Con los bergantines Descubridor y Vigilante y la colaboración
de la división del capitán de fragata Fidalgo, realizó
durante dos años y medio trabajos hidrográficos para la reforma
del atlas marítimo de la América septentrional (Antillas
de Barlovento), cuyos trabajos se publicaron en 1802 con gran aceptación
en Europa. Mayor general de la escuadra de Mazarredo en 1797, el año
siguiente se le confió el mando del navío Conquistador y
participó en la campaña que terminó en Brest (1799).
Visitó París y fue recibido por Napoleón. Regresa
a España (1802), se encargó del mando del navío Príncipe de Asturias.
Solicitó y obtuvo el mando del
navío San Juan Nepomuceno, con el que participó en la campaña
culminada por combate de Trafalgar, donde halló una muerte gloriosa.
Dionisio de Alcalá Galiano
Nacido en 1760. Sentó plaza de
guardiamarina en 1775. Colaboró con Tofiño en el levantamiento
hidrográfico de la Península y, a las órdenes de Antonio
de Córdoba, en el reconocimiento hidrográfico del estrecho
de Magallanes. Ascendió a teniente de navío, participó
muy activamente en la expedición de Alejandro Malaspina (1789-1794)
alrededor del mundo, distinguiéndose al mando de las goletas Sutil
y Mexicana que con Cayetano Valdés se destacaron desde Lima para
explorar el paso de Juan de Fuca en América Septentrional, viaje
del que rindió relación que fue publicada. Galiano regresó
a España desde San Blas de Nueva España en 1794. Al mando
del navío Vencedor, de la escuadra de Mazarredo, participó
en las acciones del bloqueo inglés sobre Cádiz (1797-1798).
Con su navío hizo viaje a Veracruz y La Habana para conducir caudales
a la Península, lo que ejecutó por derrotas desusadas y entró
en Santoña (1799). Hizo nuevo viaje a Veracruz y Cuba, donde le
sorprendió la paz de Amiens (1801), regresando a España en
1802.
Mandó el navío Bahama
con el que hizo viaje a Nápoles para traer a España a la
princesa María Luisa de Parma, tocando previamente en Túnez en misión
diplomática. Vuelto a Barcelona pasó de nuevo a Nápoles,
donde tomó el mando de la fragata Soledad, para efectuar el levantamiento
hidrográfico(1804), volvió a tomar el mando del Bahama donde
halló muerte en el combate de Trafalgar.
Cayetano Valdés y Flores
Don Cayetano Valdés sentó plaza de guardiamarina en 1781. Se halló en el combate de Espartel a las órdenes de Luis de Córdova contra la escuadra inglesa de Howe (1782), y en Argel a las órdenes de Barceló (1784). Participó en la expedición de Malaspina (1789-1794). Tuvo destacada actuación al mando del navío Pelayo en el combate de San Vicente (14 de febrero de 1797). Participó en las acciones del bloqueo de Cádiz por los británicos, a las órdenes de Mazarredo (1797-1799). En 1799 con la misma escuadra se trasladó a Brest, donde pasó a mandar el Neptuno, insignia de Gravina. Tomó parte en la expedición combinada hispano-francesa que salió de Brest para sofocar la rebelión de Santo Domingo; después de asistir a la toma de Guárico y Puerto Delfín pasó a La Habana desde donde se restituyó a Cádiz (1802). Al mando del mismo Neptuno, se batió bizarramente en Trafalgar, donde recibió una herida grave. Regresando a Cádiz, ascendió a jefe de escuadra, haciéndose cargo de la de Cartagena, que trasladó a Mahón para evitar que cayera en poder de Francia (1808). Declarada la guerra de la Independencia, pasó al Ejercito y, al mando de una división de las fuerzas de Blake, se encontró en la batalla de Espinosa de los Monteros. En 1809 ascendió a teniente general y fue nombrado capitán general de Cádiz. Regresado Fernando VII, fue confinado al castillo de Alicante por no aceptar el absolutismo, pero fue repuesto en su destino de Cádiz en 1820. Diputado a Cortes (1822-1823), Valdés resistió al ejército del duque de Angulema que pretendió y logró establecer el absolutismo en España. Condenado a muerte, Valdés pasó a Gibraltar en 1823 y de allí a Inglaterra, donde se exilió hasta 1833, en que la reina Isabel II le repuso en el mando del Departamento de Cádiz y nombró capitán general de la Armada. Falleció en San Fernando en 1835.
Baltasar Hidalgo de Cisneros
Ingresó en la armada en 1770. Navegó mucho por aguas de la Península y América desde 1772 a 1778, asistiendo en diferentes buques al socorro de Melilla, expedición contra Argel y la primera campaña del Canal de la Mancha en la escuadra de Luis de Córdova. En 1780, al mando de la balandra Flecha apresó los corsarios británicos Rodney y Nimbre, y en 1781, al mando de la fragata Santa Bárbara, capturó otros cuatro de la misma nacionalidad. Comandante del jabeque Mallorquín, asistió a la expedición contra Argel (1783). Tomó parte muy activa en la guerra contra Francia entre 1790 y 1795 al mando de diversos navíos y divisiones. Como comandante del navío San Pablo contribuyó a evitar el apresamiento del Santísima Trinidad en el combate de San Vicente (1797). Entre 1798 y 1802, que ascendió a jefe de escuadra, mandó el Santa Ana y varias divisiones con las que hizo campaña en el Mediterráneo y golfo de Cádiz. En 1805, siendo general del arsenal de Cartagena, a sus instancias obtuvo embarco en el Neptuno, en Ferrol, y se trasladó a Cádiz, donde trasbordó su insignia al Santísima Trinidad, participando en el combate de Trafalgar (21 de octubre de 1805), del que resultó herido y prisionero al irse a pique su navío. Ascendido a teniente general el 7 de noviembre del mismo año, se trasladó a Cartagena. Al iniciarse la guerra de la Independencia, Cisneros se hizo cargo de dicho departamento, de donde pasó a Montevideo en 1809, nombrado virrey de Buenos Aires. Hizo frente a los independentistas del Río de la Plata, pero, arrestado, fue conducido de nuevo a Europa al año siguiente. Regresando a Cádiz, fue sucesivamente vocal de la Regencia (1812), capitán general del Departamento de Cádiz (1813), ministro de Marina (1818) y, después de varias vicisitudes, fue nombrado en 1823 capitán general del Departamento de Cartagena, donde falleció el 9 de junio de 1829.
Francisco Alcedo y Bustamante
Alcedo ingresó en la Armada en 1774. De oficial navegó por el Mediterráneo embarcado en los jabeques Gamo -con el que participó en la expedición contra Argel (1775)-, Atrevido y fragata Santa Marta. En la Santa Dorotea hizo campaña en las Antillas y Seno mejicano (1776). Participó en la expedición contra Pensacola a bordo de la fragata Nra. Sra. de la O (1781). Embarcado en el navío San Dámaso participó en la campaña del canal de la Mancha y bloqueo de Gibraltar (1782), resultando herido en la función de las baterías flotantes. Después de varios destinos de mar y tierra, ascendió a capitán de fragata en 1791; en el navío San Eugenio se halló en la toma del fuerte del Delfín (1794), en las Antillas. Obtuvo el mando del navío San Ramón y después del Asia con los que desempeñó distinguidas comisiones. En junio de 1805 se le confió el mando del navío Montañés, sobre cuya cubierta encontró una muerte gloriosa durante el combate de Trafalgar, el 21 de octubre de 1805.
Ignacio Maria de Álava
Álava ingresó en el servicio en 1766. A partir de 1768 navegó mucho en operaciones contra el corso berberisco. En 1781 obtuvo el mando del jabeque San Luis, y después de varios destinos de mar, hizo Álava la campaña del bloqueo de Gibraltar, acción de las baterías flotantes y combate del cabo Espartel (1781-1782). Ascendido a capitán de navío se le confió el mando de la fragata Sabina. En 1787 fue mayor general de la escuadra de evoluciones de Lángara, y en 1790, con igual cargo, pasó a la del marqués del Socorro que fue a Liorna en busca del príncipe de Parma. Al mando del navío San Francisco de Paula acudió en socorro de la escuadra de Lángara, destino con el que asistió a la campaña de Rosellón (1793-1794) y, en consecuencia, ascendió a jefe de escuadra en 1794. El año siguiente tomó el mando de una escuadra destinada a dar la vuelta al mundo; en Manila organizó las fuerzas navales de Filipinas y regresó a Cádiz en 1803. Durante el viaje fue ascendido a teniente general, y el 15 de febrero de 1805 nombrado segundo jege de la escuadra de Gravina; al salir éste para Martinica quedó al mando de las fuerzas que permanecieron en Cádiz. A bordo del Santa Ana se halló en el combate de Trafalgar, del que salió herido grave. Al fallecer Gravina quedó al mando de la escuadra; en 1808 pasó a Sevilla y luego a Cádiz. En 1810 se hizo cargo del mando del apostadero de La Habana, para regresar a Cádiz dos años después, nombrado capitán general del departamento. En 1814 fue destinado al Consejo Supremo del Almirantazgo; elevado a la dignidad de capitán general de la Armada el 24 de febrero de 1817, fallecía tres meses más tarde.
Francisco Xavier de Uriarte y Borja
Uriarte sentó plaza de guardiamarina en 1774. Se halló en las campañas de Argel (1775) y Santa
Catalina (1776-1777). A las órdenes de Luis de Córdova y
al mando del navío Firme concurrió al bloqueo de Gibraltar
y combate del cabo Espartel (1782). Participó en la expedición
científica al estrecho de Magallanes, a las órdenes de Antonio
de Córdoba (1788-1789). Sirvió en la campaña del Rosellón
(1793) y el año siguiente, mandando la fragata Lucía, realizó
un viaje al Río de la Plata para traer caudales. Obtuvo sucesivamente
los mando de los navíos Terrible y Concepción de la escuadra
de Mazarredo, con el que estuvo en Brest, el Príncipe de Asturias, el Guerrero,
el Argonauta - con el que transportó a los Reyes de Etruria- y,
finalmente, el Santísima Trinidad, con el cual participó
en el combate de Trafalgar, resultando herido y prisionero de guerra. En
1806, ascendido a jefe de escuadra, Uriarte fue nombrado mayor general
de la escuadra estacionada en Cádiz y consejero de la Guerra. En
Madrid se encontraba al ocurrir los sucesos de 1808, por lo que se presentó
a la Junta de Sevilla y fue nombrado gobernador militar de la isla de León,
donde asistió al sitio a que fue sometida la plaza por los franceses.
En 1811 obtuvo el mando del arsenal de La Carraca y de allí pasó
a Cartagena como gobernador político y militar. Ascendido a teniente
general de la Real Armada, fue nombrado capitán general del departamento
de Cartagena en 1816. En 1822 se retiró a El Puerto de Santa María,
donde falleció en noviembre de 1842, en el empleo de capitán
general de la Real Armada que había obtenido en 1836.
Ingleses
Horatio Nelson
Nació en 1758 en Burnham Thorpe,
condado de Norfolk. Sus padres eran el reverendo Edmun y Catherine Nelson.
En noviembre de 1770 se incorporó a la Marina Real, a la tripulación
del Raisonable, comandado por su tio, el capitán Mauricio Suckling.
En el guardacostas Triumph, que vigilaba la zona de Chatham, sirvió
también bajo las ordenes de Suckling, como ayudante del capìtán.Viajó
a las indias occidentales en un mercante, pero retorna al Triumph en 1772.Participó
en la expedición al Ártico del Carcass, que buscaba el paso
del Nordeste. En octubre de 1773 marchó a las indias orientales,
embarcado en la fragata de 24 cañones seahorse. En 1780 toma parte
en la expedición dirigida a conquistar los fuertes españoles
del rio San Juan y el lago Nicaragua.
En 1794, en el Agamemnon, ayudó
a Hood a tomar, en la isla de Córcega, Bastia y Calvi, donde perdió
la vista de su ojo derecho. Incorporado en 1796 a la escuadra de Jervis,
tomó parte, como comodoro en el Captain, en la batalla del cabo
San Vicente (1797). Ese mismo año, ya contralmirante, perdió
el brazo derecho en el fracasado intento de tomar Santa Cruz de Tenerife.
Independizado con su escuadra, recorrió el Mediterráneo en
busca de la flota francesa, que encontró, al fin, en la
BAHÍA DE ABUKIR. En la batalla subsiguiente derrotó a los franceses, a
bordo del Vanguard, que sólo pudieron salvar dos pequeñas
fragatas (1798). El año siguiente, corrió a liberar Nápoles,
que habían ocupado los franceses. De allí volvió a
Inglaterra en compañía de sir William y lady Hamilton, que,
convertida en su amante, le llevó a separarse de su esposa. En 1801,
como vicealmirante y segundo de Parker, atacó COPENHAGUE y hubo
de soportar en el Elephant la más dura prueba de su vida.
En 1802-1803 pasó dieciocho
meses en Merton Hall (Surrey) con los Hamilton e interrumpió su
idilio para tomar parte, con el Victory, en el bloqueo de Tolón.
Encontró la muerte a bordo del
Victory en el combate de Trafalgar.
La foto inferior derecha corresponde al cañón "EL TIGRE",según la tradición fue el que realizó el disparo que arrebató el brazo a Nelson.
Cuthbert Collingwood
Nace el 24 de octubre de 1748
en Newcastle. Es enviado al mar a la edad de 12 años. En 1774 sirve
en Norte América y participa en el combate de Bunker Hill. En 1776
es teniente del sloop Hornet en las Indias Occidentales y empieza una estrecha
relación con Nelson.
En 1786 Collingwood volvió hogar
y, con la excepción de un comando breve, permaneció allí
hasta 1792. Al inicio de las Guerras Napoleónicas tomó parte,
junto Howe's en la victoria del glorioso primero de Junio al
mando del Barfleur. En 1797 ,en el excellent, participa en el combate de
San Vicente.
Al inicio de la guerra en 1803,
Collingwood es mandado al bloqueo de Brest, donde permaneció hasta
Mayo de1805 cuando se le da el mando de un pequeño escuadrón
que se destina para reforzar la flota mediterránea bajo el
mando de Nelson.
Se situó fuera de Cádiz
hasta que el 28 de septiembre de 1805 se le une Nelson. En Trafalgar manda
la segunda columna a bordo del Royal Sovereing. A la muerte de Nelson se
hace cargo de la escuadra del Mediterráneo
hasta su muerte el7 de marzo de 1810.
Está enterrado cerca de Nelson en la catedral de St. Paul's
Richard King
1774-1835
Capitán del Achille
Thomas Masterman Hardy
1769-1839
Capitán del Victory
Eliab Harvey
1758-1830
Capitán del Temeraire
Franceses
Pierre Charles Villeneuve
1763-1806
Almirante al mando de la escuadra franco-española.
Nación en Valensoles (Francia), en 1763. A los quince
años entró como guardia marina en la Armada francesa. En 1793 era capitán de
navío. Ascendido a contralmirante en 1796, participó en la expedición de
Napoleón a Egipto; consiguió salvar cuatro barcos del desastre de Abukir y se
refugió en Malta. Unos años después, Napoleón le nombró gobernador de la
isla de la Martinica. Ascendido a vicealmirante en 1804, dirigió la escuadra
francesa que, unida a la española de Gravina, se dirigió hacia las Antillas
para atraer a los ingleses de Nelson. De regreso a Europa y sin conseguir que el
almirante inglés cayera en la trampa, se enfrentó sin éxito a la flota
británica frente a las costas de Finisterre. Decidió, en lugar de dirigirse a
Brest como le indicaba Napoleón, marchar hacia Cádiz. Dirigió la flota
franco-española en la derrota de Trafalgar y
fue apresado y conducido a Londres.
Al año siguiente cuando se dirigía a París se suicida
en Rennes. Se cree que fue asesinado por orden de Napoleón.
Charles Magon
Capitán del Algésiras
Muere en el combate.
Dumanoir Le Pelley
Capitán del Formidable
Jean-Jacques Magendie
Capitán del Bucentaure
Julien Cosmao-Kerjulien
Capitán del Pluton
Jean-Jacques Lucas
Capitán del Redoutable
Durante el Imperio de Napoleón III se concedió una medalla (St. Helena) a todos los que lucharon por Francia entre 1792 y 1815. En esa época todavía vivían soldados que participaron en Trafalgar. A continuación importo los datos que han salido al consultar la base de datos del registro existente.
nom: DESCAT
prenom: Pierre
annee_de_naissance: 1788
commune_de_residence: UCHACQ
arrondissement: Mont de Marsan
departement: Landes
code: F40
pays: FRA
profession: tailleur
regiment: 2ème rgt de ligne
divers: parti en l'an 12/allé à la Guadeloupe/assisté au combat de
Trafalgar sur la frégate La Cornélie/réformé en décembre 1807/blessé aux
orteils du pied droit/ni pension ni service/indigent aveugle/ses papiers aout
1857
nom: RIBOU
prenom: Jacques François
annee_de_naissance: 1777
commune_de_residence: CHÂTEAUDUN
arrondissement: CHÂTEAUDUN
departement: Eure et Loir
code: F28
pays: FRA
grade: Matelot 2ème classe
regiment: Marine
periode: AN 02 -08/1815
campagnes: Trafalgar sur l'Indomptable
divers: Secours viager
dossier : 206 718
nom: CUNIN
prenom: Jean
annee_de_naissance: 1770
commune_de_residence: Forcelles sous Gugney
arrondissement: NANCY
departement: Meurthe et Moselle
code: F54
pays: FRA
grade: sergent
regiment: 7e bt de la meurthe/110e demi brigade/16e demi brigade
periode: 22 ans
campagnes: All/Trafalgar
divers: prisonnier par anglais 9 ans suite a Trafalgar
nom: DAUPHIN
prenom: Joseph Pierre
annee_de_naissance: 23/07/1779
commune_de_residence: Rhodes
arrondissement: SARREBOURG
departement: Moselle
code: F57
pays: FRA
grade: caporal
regiment: 67e de ligne
periode: an VIII-
campagnes: Ita/Martinique/Trafalgar
divers: ste confraternelle/blesse 2 coups de feu tete et jambe/prisonnier
4 ans et demi sur pontons anglais/reforme 1810 cause blessures/pension 260F
nom: GAUBERT
prenom: Marc
annee_de_naissance: 1784
commune_de_residence: Gruissan
departement: Aude
code: F11
pays: FRA
grade: matelot
regiment: à bord du Jaubert, le Berwick
periode: 1804
divers: A assisté à Trafalgar. A été fait prisonnier pendant neuf ans
sur le Ponton
nom: BLANC
prenom: Bernard
annee_de_naissance: 1786
commune_de_residence: Gruissan
departement: Aude
code: F11
pays: FRA
grade: matelot
regiment: à bord du Mont Blanc
divers: Il a assisté au combat de Trafalgar et a été fait prisonnier
en 1805. Il est resté près de 9 ans à bord du Ponton en Angleterre
nom: LAFOND
prenom: Jean-Claude
annee_de_naissance: 12/1/1786
commune_de_residence: Lyon 3°
arrondissement: Lyon
departement: Rhône
code: F69
pays: FRA
profession: Revendeur d'herbages
grade: Novice
regiment: le Bernuk, le Snift Sure
periode: 7/7/1803-5/1/1804-1813-
campagnes: Méditerranée, Martinique, Vigo, Cadix, Bataille de
Trafalgar, Prisonnier à bord par les anglais le 21/10/1805, Débarqué à St-Malo
le 17/1/1813 venant de Chatane et envoyé à Lyon, Prisonnier pendant 86 mois et
26 jours
divers: Blessure à la tête à Trafalgar, Habite 158 rue Madame
dossier : 46526
nom: De PEYRONNY
prenom: Louis Jean Suzanne
annee_de_naissance: 4/1786
commune_de_residence: Lyon 2°
arrondissement: Lyon
departement: Rhône
code: F69
pays: FRA
regiment: L'Indomptable, l'Intrépide, le Trident
periode: The An X-1815
campagnes: Prisonnier à Trafalgar
divers: Habite 14 rue St-Dominique
dossier : 46265
nom: PRIEZ
prenom: Joseph
annee_de_naissance: 1786
commune_de_residence: Lyon 3°
arrondissement: Lyon
departement: Rhône
code: F69
pays: FRA
profession: Tisseur
regiment: 2° Artillerie de Marine
periode: 14/5/1804-20/8/1814
campagnes: 1805-1806 St-Domingue Martinique, 1807-1808 Trafalgar,
Prisonnier de Cadix par les Espagnols et conduit en Angleterre où il est resté
jusqu'en 1814
divers: Habite 16 rue de l'Épée
dossier : 46401
nom: DENIER
prenom: Guillaume
annee_de_naissance: 1786
commune_de_residence: Canteleu
departement: Seine Maritime
code: F76
pays: FRA
grade: Soldat
regiment: Dans la marine
periode: ? à 1815
divers: A assisté au combat naval de Trafalgar, prisonnier des Anglais
pendant 9 ans.
dossier :
nom: PATIN
prenom: François Nicolas
annee_de_naissance: 1782
commune_de_residence: Rouen
departement: Seine Maritime
code: F76
pays: FRA
grade: Sergent Major
regiment: Artillerie de Marine à bord du Vaisseau Le Guillaume Tell et
sur Le Fleurus.
periode: 1798 à ?
divers: Réformé sur Le Fleurus après Trafalgar
dossier : 300726
Michel Maffiotte (Timonel del Indomptable)
El 11 de diciembre de 1786 nace
Michel Barthélemy Maffiotte en Sète. En 1800 entra en la escuela de
navegación de Cette. En Junio de 1804 Michel Maffiotte
es llamado al servicio militar (este duraba
5 años). El 14 de Julio llego a Tolón, donde embarcó el 22 del mismo
mes, a bordo del Indomptable, en calidad de timonel. El 17 de enero zarpa con la
escuadra mandada por el Vicealmirante Villeneuve y participa en la campaña de
Trafalgar. Consigue salvar la vida y permanece en Cádiz asignado al navío
Neptuno. La
tripulación pasa su tiempo entre turnos de guardia y el mantenimiento de las
naves. Los días de descanso se desembarca a tierra donde muchos marineros
simpatizan con la población local. Michel ha adquirido la costumbre de ir al
"Puerto de Santa María". Allí aprende español.
El 10 de
junio de 1808 son apresados los navíos franceses que se encuentran en Cádiz
bajo las ordenes de Rosilly, al estallar en España la Guerra de la
Independencia. El 14 Michel Maffiotte es encarcelado.
El 25
de Abril de 1809, Michel y 500 de sus compatriotas y compañeros de infortunio
embarcan a bordo del navío " San Lorenzo". El 11 de Mayo el barco
fondea frente a Santa Cruz de Tenerife (Canarias). El 13 son desembarcados en la
isla, en Candelaria, y textualmente, Michel escribirá:
” El 7 de Junio, partí de Candelaria para Santa Cruz, hicimos la ruta a pié.
Yo creo que no la olvidaré jamás” No
hay mas de una veintena de kilómetros entre las dos ciudades. Los prisioneros
en Santa Cruz son bien acogidos por las autoridades y la población local.
En
1811, conocerá a María del Carmen Arocha, entonces de 25 años. Cinco niños
nacieron de esta unión, Miguel 1812, Pilar 1813, Pedro 1816, Enrique 1819 y
Carlos 1822.
Miguel y María no pudieron casarse nunca por la iglesia. Él no tenía su Fe de
Bautismo porque la había perdido en el curso de la batalla de Trafalgar. Al
final de la guerra Michel decide no volver a Francia.
El 27 de Noviembre de 1828, María falleció.
En
1835, convertido ya en Miguel Maffiotte y Miller, creó y fue nombrado 1er.
Director de la Escuela de Náutica de Santa Cruz de Tenerife. Después fundó la
cátedra de francés y fue profesor da la misma lengua en la "Junta de
Comercio de Tenerife". (Asamblea Comercial).
“Yo
formaba parte de la tripulación del Indomptable, como timonel. Después de la
batalla de Trafalgar nuestra nave fondeo frente a Cádiz, junto con las tristes
restos de la escuadra. Teníamos doscientos cincuenta heridos tendidos en las
literas, y el sollado y la batería baja estaban atestados de ellos. Por la
noche, y a causa de un desafortunado golpe de viento, el navío Le Bucentaure,
desarbolado y chalo como un punton, fue lanzado contra los escollas, frente a la
torre de San Sebastián. Tuvimos que recoger a la mayor parte de su tripulación,
lo que elevo nuestro contingente a mil cuatrocientos hombres hacinados en un navío
en mal estado. Nuestra situación empeoraba por momentos, la mar se enfureció y
ya no era posible maniobrar ni entenderse en medio de la gran confusión que
reinaba a borde. En un momento de respiro abandone la cubierta para visitar a
los heridos y, al cruzar por la batería, oí que me llamaba un artillero
tolones al que encontré tendido en una hamaca y vendado como una momia :
"Paisano"- me dijo, una maldita astilla de madera se ha abatido sobre
mi sin previo aviso : estoy desollado vivo desde la cabeza a los pies; los
esculapios me han debilitado igual que una gavia, y me muero de sed: un trago de
aguardiente, paisano, un trago de aguardiente". Por fortuna yo tenia lo que
me pedía. Ayude al pobre muchacho a levantar la cabeza, y creo que si lo
hubiese dejado se habría tragado de una vez todo el aguardiente. Antes de
alejarme le anime a que tuviera paciencia y me respondió : "Oh, no te
preocupes, paisano : la armadura esta averiada, pero el animo es fuerte".
En la mañana del 25
octubre estuvimos a punto de embarrancar sobre la tea a marca baja, y el
comandante hizo cambiar de fondeadero. Esta maniobra nos costo una de nuestras
dos anclas, por lo que hubo que conformarse con pasar la noche con la única
amarra que nos quedaba, insuficiente para resistir la fuerza de la tempestad,
por lo que se partió a las nueve de la noche y nos abalanzamos sobre la costa.
Frente al fuerte de Santa Catalina. El navío toco fondo y se tumbo de banda. En
esta lastimosa situación los hombres útiles que quedaban a bordo buscaron
refugio en el alcázar. La confusión fue indescriptible, mas de mil hombres
apretujados, sofocados en un espacio donde no cabían doscientos: unos, colgados
de las jarcias; otros, luchando desesperadamente para poder seguir viviendo un
poco mas; éstos, asfixiados y atropellados; aquellos, arrojados a lo largo de
la borda o en la cala. Y por añadidura, un mar tempestuoso que rompía
furiosamente contra aquella masa agonizante, dejando al buque sin mandos,
barriendo el puente. Era espantoso! Yo estaba cerca de la gran escotilla, entre
unos cabos que rodeaban a un trozo de mástil. De pronto se oyó un espantoso
crujido, se estremeció la estructura del navío, se desfondo la quilla y el
agua penetro por todos sitios inundando el entrepuente y la batería baja. Entonces
los gemidos confusos de varios cientos de voces, un prolongado grito de angustia
y de muerte me helo el corazón; todos nuestros pobres heridos acaban de ser
tragados por la mar. Todavía alcance a ver a dos o tres -con sus miembros
amputados el día antes-arrastrarse hasta la gran escotilla para tratar de ganar
la cubierta. Pero fue en vano: el remolino los sorprendió antes de que
alcanzaran la escala. La mar, despiadada, iba demoliendo el barco trozo al trozo
al tiempo que se llevaba a los vivos y a los muertos. Permanecí a bordo hasta
medianoche, y calculando entonces que la marea estaría quieta, me disponía a
abandonar el buque cuando una ola me arrastro. A pesar de que soy buen nadador,
a duras penas me sostenía a flote afectado como estaba por los tremendos
acontecimientos que había sufrido los dos últimos días. Un tablón vino en mi
ayuda, un compañero de infortunios se había agarrado a un extremo del madero,
y yo me aferré al otro extremo:" Animo, amigo!" -le grité-;
"empujemos juntos hacia la orilla, en dirección a al luz que veo por allá".
Nadamos unos diez minutos amarrados al tablón, hasta que la resaca nos obligó
a zambullirnos. "Fondo de arena!... Estamos salvados!", grito mi compañero
al salir a la superficie al tiempo que una segunda ola me arrojaba a una playa
arenosa; pero mi hombre había desaparecido.
Me apresuré a
alejarme de la orilla por temor a que otro golpe de mar me arrastrara de nuevo,
y me dirigí hacia la luz que me había servido de guía. Era el fuego que habían
encendido por la noche, al oír nuestro cañonazo de alarma, los soldados de un
puesto de caballería española establecidos en un pequeño reducto delante del
fuerte de Santa Catalina. La noche era muy oscura. Oí que alguien pasaba cerca
de donde me encontraba, pero no podía distinguir nada. "Quién esta ahí ?
" - " Soy yo, soy yo, paisano " - respondió a mi pregunta una
silueta fantasmal que me apretó entre sus brazos.
Después de
una batalla y de las terribles pruebas de un naufragio, uno esta al borde del
delirio. Confieso que no podía dar crédito a lo que veía : ante mi aparecía
la sombra del artillero tolonés que había dejado envuelto en vendas en su
hamaca, horas antes de que ocurriera la tremenda catástrofe que se llevó a
todos nuestro heridos. Pero no cabía duda: era él, le tocaba, le hablaba, pero
así y todo yo seguía dudando. Me dijo: " Paisano cuando me di cuenta que
los otros del sollado se sumían en la mar, el miedo a la muerte se sobrepuso al
dolor que yo sentía: rompí las ligaduras, de tres saltos alcancé el alcázar
por la escotilla de proa, y le di las buenas noches al navío. Tu trago de
aguardiente me había reanimado, nadé hacia tierra y aquí estoy. Pero la
herida sigue ardiendo lo mismo paisano" . Y diciendo esto me enseño los
hombros en carne viva. El pobre diablo sangraba: lo sostuve entre los brazos y
nos arrastramos hasta el fortín donde los generosos dragones españoles se
despojaron de sus capas para cubrirnos, y compartieron su vino con nosotros y
con los compañeros que se reunieron alrededor del vivaque. Además, salvaron a
otros que estaban a punto de morir en la playa. De los mil cuatrocientos hombres
que habla el día anterior a bordo del Indomptable, solo ciento sesenta pudieron
ganar la orilla: el mar se trago a los demás. Mi compañero el tolonès era un
buen mozo en lo mejor de sus años y fuerte como un roble. Dos meses permaneció
en el hospital.
No voy a contarle a
usted todo lo que me sucedió mientras permanecí en el puerto de Santa María
después del catastrófico naufragio, ni mi encierro en los calabozos ni todas
mis otras desaventuras. Las Islas Canarias, a donde finalmente me enviaron junto
con otros quinientos prisioneros de guerra franceses, se han convertido para mí
en una segunda patria. No podemos por menos que encomiar el trato humanitario
que hemos recibido de esta gente y la buena disposición hacia nosotros por
parte de las autoridades. El intendente real, don Marcelino Prat merece ser
citado con todos los honores: anótelo en su libreta y no lo olvide. Este hombre
digno hizo por nosotros todo cuanto estaba en sus manos. A todos aquellos de los
nuestros que podían trabajar en un oficio , les facilito herramientas y les
permitió que trabajaran donde quisieran. El capitán general y el teniente
coronel Megliorini, mayor de la plaza de Santa Cruz de Tenerife, se interesaron
también por nosotros. En cuanto a mi la suerte me de paro el conocimiento de un
comerciante que me dio trabajo: desde entonces le he tomado gusto al comercio y
acabé por establecerme en este país. Los primeros años fueron penosos, pero
ahora las cosas no me van mal. “
Napoleón
III le condecorará con la Medalla de Santa Helena. Esta medalla fue otorgada a
todos los Combatientes franceses que habían participado en la guerras
imperiales entre 1792 y 1815 y que aun vivían en 1857.
El 4 de
Mayo de 1865 Michel Maffiotte falleció en Santa Cruz de Tenerife
Relación facilitada por Cesar Rodríguez Maffiotte (descendiente de Michel Maffiotte).
http://www.chez.com/maffiottec/mafesp/timoesp.htm
LISTA DE MARINEROS INGLESES
