Después de cerca de 8 años de investigación por fin ha salido a la venta mi nuevo libro, dedicado al Empecinado. Una biografía que recorre toda su vida y que aporta datos inéditos obtenidos de archivos públicos y privados.
Prologado por el Excmo. Sr. César García del Castillo, general jefe la Cuarta Subinspección General del Ejército.
Se puede adquirir, entre otros sitios, en la librería Dykinson:
https://www.dykinson.com/libros/el-empecinado-la-vida-de-juan-martin-diez/9788412808667/
Los trabajos defensivos realizados por los franceses en el Retiro (Madrid) ya está tratado en http://www.batalladetrafalgar.com/2009/11/la-ciudadela-del-buen-retiro.html pero vuelvo al tema con esta imagen. He superpuesto un plano con los trabajos defensivos sobre una foto aérea tomada de Google Maps y el resultado es asombroso:
Durante la guerra se produjeron situaciones curiosas entre las tropas españolas y francesas, como la que a continuación detallo ocurrida en el puente de Almaraz en septiembre de 1809.
Tras la batalla de Talavera de la Reina, el ejército aliado se retira por el puente del Arzobispo, aprovechando el camino que se había habilitado por la compañía provisional de obreros de la 5ª División, hasta Trujillo. Protegiendo el paso del Tajo (entre los puentes del Arzobispo y Almaraz) se encuentra la División de Vanguardia de Rafael Menacho, la 4ª División de Vicente Iglesias y la 5ª de Juan Senén de Contreras; todas bajo las órdenes de Bassecourt.
La 5ª está en Almaraz, en la orilla izquierda del Tajo, sobre el puente derruido. El 22 de septiembre las tropas adelantadas de Senén de Contreras reciben una visita especial, ocurriendo lo siguiente:
Anoche se sintió bastante ruido de enemigo y dos tiros de fusil en la altura que está sobre el puente cortado de Almaraz; y esta mañana se presentó un general [francés] que por sus condecoraciones e insignias militares es creíble se alguno de los mariscales Soult o Mortier, el cual, acompañado de 15 a 20 oficiales, después de haber dejado sus caballos poco antes de dar vista al río, vino a la guardia de infantería [francesa] que estaba encima de las casas del mencionado puente. Comenzaron a ver y hablar pidiendo a nuestros oficiales y tropa que con el jefe de día están en dichas casas, vino y tabaco. Don Jacobo Gil de Aballe que se halla en la batería del obús de seis pulgadas de la derecha, con arreglo a mi orden de que siempre que se presenten en grupo que pase de ocho hombres y paraje oportuno se les aleje y disperse, les tiró una granada, la cual causó el buen efecto de hacer que a buen paso marchasen dicho general, su comitiva y toda la mencionada guardia, dirigiéndose a tomar los caballos; pero al acercarse a estos les disparó otra granada que dio al lado de toda la comitiva, la cual se dispersó sin montar, y tuvo que correr a pie hasta la entrada del bosque, fuera del alcance de nuestra artillería.
Hasta ahora no ha vuelto a colocarse la guardia de infantería y solo se muestra la centinela de caballería, aunque fuera del alcance del fusil, pues se la hace fuego si se pone a tiro.
Contreras también dejará una curiosa reflexión en el parte que manda sobre una expedición que hace a la orilla derecha del Tajo el 7 de octubre. Para ello cruzan el Tajo con artillería, pero a la vuelta el río trae mucha más agua. Contreras dirá sobre la dificultad para atravesar el río:
Han vuelto [sus tropas] con sentimiento por dejar expuestos de nuevo los pueblos al furor de los enemigos, pero han repasado el Tajo a las tres de la tarde, con mucha alegría, prontitud y serenidad increíble, a pesar de haberle hallado con mucha más agua que cuando fuimos. Los cañones han pasado por debajo del agua, y en fin, si Bonaparte pasase con un cuerpo de franceses un río de esta naturaleza, nos romperían la cabeza siempre ponderando este paso. Los españoles le han hecho por que antes de meterlos en él, le hice reconocer en mi presencia midiendo el agua, la calidad del suelo y demás circunstancias. Vi que era posible con un poco de entereza verificarlo, y hice que se ejecutara, resultando después al soldado una opinión de si mismo que conviene que tenga siempre que sea bien fundada.
Hace unos días, en Voces de Cuenca, se ha publicado una noticia sobre la aparición de un escudo josefino en la ciudad de Cuenca:
La noticia, a pesar del error sobre la marcha definitiva de los franceses de la ciudad, que no es 1810 como se indica, es muy curiosa. Me ha picado la curiosidad, y tal como hice con el existente en la iglesia de San Benito de Valladolid: GUERRA DE LA INDEPENDENCIA ESPAÑOLA: Escudo de José I en la iglesia de San Benito el Real de Valladolid (batalladetrafalgar.com) he buscado más datos sobre éste escudo.
En el libro de actas del ayuntamiento, correspondiente al año 1812, figura la orden para que todos los escudos de la ciudad, que tengan flores de lis, sean modificados. Hay que borrarlas y colocar en su sustitución un águila:
Que se borren de los edificios públicos que tengan armas
reales las flores de lis y que en todo el espacio que ocupan se ponga un
águila, que es el distintivo y signo de la casa reinante de S.M. don Josef Napoleón.
-En la puerta de la Ciudad, nombrada del Castillo, el escudo
de armas que hay sobre ella tiene cuarteles de Castilla, León, Aragón y algún
otro de los Reinos de España y en uno de sus cuarteles inferiores hay flores de
lis que no pertenecen a la dinastía de los Borbones por no estar en sitio
principal y ser el escudo del tiempo del rey don Felipe Segundo.
Se decide que se borren
-En la puerta de la ciudad nombrada del Postigo, el escudo de Armas es como el de las puertas del Castillo y por timbre abraza todo el escudo del Águila del Imperio Alemán o casa de Austria y es del mismo tiempo de Felipe Segundo.
Se decide que de momento se quede como está
-En la puerta nombrada de Valencia, tiene el escudo el mismo timbre del Águila y cuarteles de Castilla y León, Aragón y otros dominios de España, no tiene flores de lis y es del tiempo del Rey Felipe Segundo.
Se decide lo mismo que en el anterior
-En las casas Consistoriales o del Ayuntamiento de la Ciudad, el escudo de Armas, Cuarteles de Castilla, León, Aragón y otros de Reinos de España y en su medio aunque con la vista natural desde abajo no se distingue, el cuartel que tiene por ser muy menudo, es natural que sean las flores de lis de la Casa de Borbón.
Para este escudo se decide que se coloque un tablón pintado con las mismas armas designadas para el palacio de la prefectura. Tapando las existentes
-En el Pósito Real hay escudo de Castilla y León, y en su medio las tres flores de lis de los Borbones.
Para este escudo se decide que se borren las flores de lis y en su lugar se ponga un águila
-En la Casa Pretoria o del Corregidor también de la ciudad hay escudo pintado con los cuarteles de Castilla, León, Aragón y otros con tres flores de lis pero no es de la dinastía de los Borbones por estar en un costado y en sitio inferior.
Para este escudo se decide hacer lo mismo que en el palacio de la prefectura, pero sin ningún letrero
-En la Casa de la Moneda antigua que hoy es de la Fábrica de tejidos, el escudo de Armas es de Castilla, León, Aragón y otras provincias de España, y en medio las tres flores de lis de Borbón.
En este escudo se tienen que borrar las flores de lis y colocar un águila
-En la Casa de Misericordia antigua, hoy cuartel de tropas,
el escudo de Armas es de Castilla y León, y en medio las tres flores de lis de
los Borbones.
En este escudo se tienen que borrar las flores de lis y colocar un águila
-En el cuartel de milicias provinciales que antes fue alhorí, hay escudo de armas reales timbrado con el Águila del Imperio y cuarteles de Castilla, León, Aragón, Navarra y Granada y es del tiempo de Felipe segundo.
Este escudo que no se toque
-En la puerta de la iglesia de los Expósitos el escudo de armas es de Castilla y León y en medio las tres flores de lis de la Casa de Borbón.
En este escudo se tienen que borrar las flores de lis y colocar un águila
-En las Casas del Tribunal de la Inquisición, el escudo es
igual al del antiguo de las Puertas del Castilla.
Curiosa orden del general Gregorio García de la Cuesta sobre el aseo en las tropas bajo su mando.
El Exmo. Sr. General en Jefe ha notado que la tropa no está tan aseada como pudiera, cuando acaban de recibir el vestuario. Ha visto la desidia de los soldados en no coserse con tiempo la ropa, e infiere de esto que las revistas no se pasan con la escrupulosidad prevenida; que muchos soldados están con moño o coleta, y como no se peinan diariamente es consiguiente la miseria; y manda que los jefes dispongan se corten el pelo todos los individuos del regimiento de su respectivo cargo sin excepción; que se arreglen los vestuarios en lo posible y que celen que la tropa lleve las prendas bien puestas y abrochadas las casacas y camisas, acostumbrando por medio de un celo incesante que los oficiales y sargentos (a quienes harán estrecho cargo por cualquiera de estas faltas que notasen) al aseo, y a marchar siempre con marcialidad.
Carta que escribe el lugarteniente Edward Bowater con fecha 16 de junio de 1812 desde Salamanca. La carta la dirige a una amistad en Inglaterra, Arthur Eden que es subcontrolador de Hacienda. Bowater es un noble inglés hijo del almirante Edward Bowater; educado en la escuela Harrow y posteriormente en la universidad de Oxford donde se gradúa con un doctorado en Derecho Civil. En 1804 entra en el servicio militar estando presente en la batalla de Copenhague, en la de Talavera y en poco más de un mes desde esta carta en la de los Arapiles (o batalla de Salamanca).
Edward Bowater
Campamento a una legua y media frente a Salamanca
16 de junio
Estimado Edén,
He estado esperando ansiosamente por el correo de la tarde para tener noticias tuyas y me he decepcionado, pero confío en que el correo que ahora está en Lisboa me traerá uno tuyo y espero escuchar todas las noticias políticas ya que aún no hemos oído qué arreglos se han llevado a cabo desde la muerte del Sr. Perceval, que se siente aquí extremadamente.
Hemos avanzado hasta aquí y esperamos mañana tener una pelea con Marmont que está en persona en Salamanca, se dice que ha reforzado las puertas de las iglesias y los conventos y ha montado algo de artillería en las alturas de las torres. Ha requisado todo el pan y el maíz en millas a la redonda, pero no creo que intente hacer una gran defensa ya que no tiene más de 800 de infantería y 2000 de caballería con él, mañana a esta hora veremos.
Hemos tenido unas muy buenas cacerías últimamente, liebres y perdices y aunque a estas ultimas nos da una pena enorme hacemos con ellas pasteles y los huevos también los ponemos dentro del pastel, te estoy escuchando decir que viles cazadores furtivos, eso es tiro al bote, aquí salimos seis o siete con 2 galgos, 4 aguiluchos y 4 pointers; las perdices la mayoría no podemos cogerlas, ya que los franceses están más allá y tenemos miedo a dar una falsa alarma a los piquetes.
Salamanca 17 de junio
Hemos entrado en este lugar sin pelear todavía, ya que los franceses se han retirado, todos excepto 800 que están defendiendo un pequeño puesto que han hecho muy fuerte pero los sacaremos en el transcurso de mañana o al día siguiente y en fin, salvo que se hayan atrevido a fastidiarnos no tendrán alivio, pasaremos a todos a degüello, ahora no podemos entretenernos con presos ya que comen mucho. Tengo entendido que destrozaron todo el polvorín que tenían detrás y los que se han ido del pueblo no se han retirado más de cuatro leguas, no me sorprendería mucho si tenemos una pelea pronto y si la tuviéramos sería corta. Este lugar es, con mucho, el mejor pueblo que he visto en España, algunos de los edificios son magníficos, los nativos no dan señales de estar contentos de haberse librado de los franceses que han estado cometiendo todas sus barbaridades habituales, f__k__g a todas las mujeres, que por cierto son guapísimas para ser españolas y maravillosamente limpias.
Ahora debo despedirme de vosotros
Muy atentamente E. Bowater.
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| Salamanca durante la guerra |
