Si hay una familia que participó activamente durante la guerra fue la de los O'Donnell. Cuatro hermanos: Carlos, José, Enrique y Alejandro que participaron activamente (sobre todo los tres primeros) y a los que posteriormente los cambios sufridos en la sociedad española les enfrentó.
Carlos y José eran conservadores y abrazaron el partido absolutista, en cambio Enrique y Alejandro optaron por el liberal.
El pequeño, Alejandro, fue hecho prisionero tras la batalla de la Coruña y se pasó al bando josefino; fue trasladado a Avignon (Francia) y nombrado capitán de uno de los batallones del regimiento que allí se estaba organizando con prisioneros españoles, el regimiento José Napoleón. Tras la derrota en Rusia regresó a España como coronel del Imperial Alejandro. Estando en 1820 en Ocaña a la espera de marchar con su regimiento hacia Andalucía para reducir a los sublevados, que al mando de Riego habían proclamado la Constitución de 1812, inesperadamente el 5 de marzo se subleva igualmente junto con su hermano Enrique, al que se le había puesto al mando del ejército encargado de reducir a Riego, obligando a Fernando VII a jurar la Constitución.
La ruptura entre los cuatro hermanos fue absoluta; Carlos, que en ese momento era el Capitán General de Castilla y León, indignado escribe a su hermano Enrique:
Has sido ingrato a la patria que te prohijó y responderás a ella de los males que has ocasionado cuando de ti dependió haberlos evitado en vez de engañar al Rey, y a la sombra de lo que ofreciste ponerte en la Mancha a interceptar los correos y obligar con la fuerza que se publicase la Constitución, que prontamente va a acabar con tu existencia física y moral. De cuatro hermanos que vivimos la justicia ha partido con la maldad, y el Rey con sus enemigos; Pepe y yo pertenecemos afortunadamente a la clase primera. Alejandro y tú a la más baja y despreciable. Hemos jurado no transigir con vosotros, ni que aparezcan vuestros nombres en nuestra genealogía.
Estos cuatro documentos están firmados por ellos. El de Alejandro en el depósito de Avignon, firmando el recibí del dinero recibido para la paga a los hombres de su batallón.
